1927年，南京国民政府刚刚成立，便在上海设立特别市，管辖区域包括如今上海老城区，黄浦江以东沿河地区，以及如今宝山区在黄浦江沿岸到吴淞口的部分，而整个上海特别市也是依靠黄浦江两岸而设立。
至于为何着重加了“特别”这个修饰，是因为当时国民政府想要直辖上海，却遭遇了和当时江苏省的经济利益冲突。自上海开埠以来，列强的侵略，在客观上催生了上海局部区域的近代化，也导致江苏想要极力“挽留”经济发达的上海。正因为如此，最终上海县在升格的过程中，出现了一分为二，江苏省仍保留之前部分上海县的奇特局面。
而作为上海市的前身，上海县又是从何时出现的呢？其实最早唐朝时期，天宝年间，如今上海区域就已经归属华亭县管辖，县衙和中心辖区在如今的松江区，属于上海比较靠内的区域。不过这么设置也并不奇怪，因为当时黄浦江下游到长江入海口，都是河流冲刷出的浅滩淤泥，只有渔民从事捕渔业，上海的简称“沪”就是从“扈”演变而来，是一种古代渔民自创的捕鱼工具。
而在种植业为主的传统农业社会，这里在经济上自然也是全国“吊车尾”，没想到如今全国的经济中心，曾经也是穷山恶水的代名词。
后来，局面的改变从南宋开始，当时随着经济中心的南移和航运贸易的发展，朝廷为了适应航运贸易，顺黄浦江而下，在浦西设立了上海镇，到元朝时期，上海镇升格为上海县，归属从华亭县升格的松江府管辖，上海也跟随着松江府第一次从苏州府分隔出来。
之后明朝到清朝中期，也一直保持着这样的隶属关系，松江府和上海县在明朝一直属于明南直隶，后来到了清朝又属于分割出的江苏省。此时的上海县，虽然已经赶上了江南地区的发展，但是距离从小渔村成为大都市，在历史上还差一段偶然因素，这也预示着上海脱离江苏的开始。
你知道吗？历史上，江苏和上海本是一家，那后来究竟发生什么让上海出现从江苏“撕裂”的局面？被打破宁静的上海又是如何上演“两极反转”的？
在清朝统治下的上海县，虽然中心占据如今上海老城区这个黄金区域，但是在当时包括上海县在内的南部，主要区域属于松江府，下辖的青浦、金山、奉贤、南汇等县，也都是后来才成为了上海的区县，北部的宝山、嘉定以及崇明岛，当时还隶属于从苏州府划出的太仓州管辖。
虽然当时上海县相比于整个松江府完全不是一个量级，但历史吊诡却在清末出现了。1840年鸦片战争，打开了中国的大门，也打破了上海的平静，随着战后中英《南京条约》的签订，上海成为了必须向英国开放的五个通商口岸之一，这里的上海指的就是上海县，反转也就从此时开始上演。
那当时英国人为何会看中上海县，而不是松江府府衙驻地所在华亭县呢？虽然那里能接触到的政府级别更高，经济条件也更好。但是作为老牌资本主义殖民国家，英国佬用毒辣的眼光发现，处在黄浦江下游，和吴淞江交汇，并且临近长江出海口的上海县，不仅是天然的滨海良港，可以直通海路，更重要的是从这里通过长江，可顺江而上深入中国内陆，成为深入殖民中国的“前哨”阵地。
但是当时的清朝官员却没有心思想这些，为了对洋人敬而远之，清政府在黄浦江西岸，如今上海中心的黄浦区，也就是当时上海县城所在地的外围，给英国人划了一片滩涂地，用以建设港口和领事馆。
而这一行为直接催生了上海英租界的产生，之后法国和美国相继建立了法租界和美租界，美租界后来又和英租界合并，联合多国成立公共租界，它们全部一字排开分布在黄浦江以西，苏州河两岸，面积超过上海县城数倍。而由于它们拥有完全独立的税收、司法权力，以及租界工部局这样独立的行政机构，这让租界区域成为真正的城中之城，国中之国。
不仅如此，租界内的工商业繁荣，也很快辐射到上海县其他区域，并且随着洋务运动的开展，江南机器制造总局、轮船招商局等中国近代官办工商企业，也落户上海县，甚至为了在经济上更好的对接上海租界，与之连成一片。于是，上海县在1912年开始拆城墙、筑新路，逐步向近代工业城市发展，此时的上海县虽仍属于松江府，却在经济地位上实现了反转，为之后的正式“脱离”埋下了伏笔。
经济地位的“豪横”，注定了上海在历史中脱离江苏的宿命，新中国的诞生又给了上海怎样的新生？
1912年随着清政府的覆灭，民国的建立，上海行政区划直面调整，松江府被废除，仅保留驻地原华亭县区域，设立松江县。而上海县与如今上海地区众多其他县，被统一划归新设立的“沪海道”管辖。但是由于上海县已与租界融为一体，并在经济上成为全国翘楚，还让北洋政府在1925年以其为核心，短暂设立过淞沪市。
那当时的上海县究竟有多强？包含租借在内，总人口与已经超过150万，进出口贸易占全国一半，工业人口和工业产值也占全国一半。这样一个在当时占据中国工商业半壁江山的耀眼明珠，自然成为各方势力争夺和重点关照的对象。后来，北伐军击败北洋军阀，占领上海，国民政府刚刚成立，便急不可耐的在原上海县的基础上，包括租界和外围，拓展了600多平方公里的区域，直接从江苏省划走，并成立了上海特别市，而上海县只保留原本的边缘地区属于江苏。
从一省下辖之县，直接跃升两级归属直辖，上海脱离江苏迎来了飞越，但是租借和殖民压迫仍未覆灭，上海灯红酒绿的浮华之下是无数劳工的血泪。在又经历了抗战的血火摧残之后，上海在解放战争后期才真正迎来了解放，也获得了新生。
不过在新中国建立初期，上海主要区域依然维持之前大小，在外围设立了半包围的松江专区，延续了归属江苏的建制，直到1958年包括崇明县和松江专区总共10个县，从江苏划归上海，上海面积也扩大了10倍之多，达到近6000平方公里，大致与如今相当。
之后，一个崭新的上海市开始冉冉升起，随着改革开放的大潮，浦东奇迹被创造，上海再一次爆发作为沿海大城市的经济内生动力，作为长三角地区的领头羊和全国经济的火车头，走在了时代的最前沿。就此，上海这张国际名片诞生。
