鳖属于肉食性动物，野外生活的鳖主要以小鱼、虾、螺、蚌、虱等水生动物为食，同时也食活动能力较弱的鱼。
鳖在摄食过程中，不主动追杀，而是静静的等待食物的降临，待食物接近，鳖突然伸颈张口而吞食。在人工饲养情况下，如植物性饲料玉米粉、麦子等。其适口性不及动物鲜活饲料，对瓜果类有兴趣。
鳖是属于从水生到陆生的中间类型和其它爬行动物一样，虽然是用肺进行呼吸，但大部分生活时间仍在水中，而且喜欢温暖向阳的环境，最适宜的生活温度在22－33度之间，当水温降至15度以下时便开始潜入土里，准备开始冬眠。北方与南方的气温不一样，所以要看气温高低。
鳖的视觉和听觉十分敏感，稍有惊动如声响、人影，水声等，鳖十分迅速地逃入水中，鳖喜欢晒背或说晒甲，喜欢相互咬斗，有大欺小、强欺弱的习性，相互咬脖子和裙边位置。
鳖属于水产品中的高端食品，肉质有保证的鳖必须养活物，这样吃起来和野生差不多，而且可控性极好，野生充满不确定因素。
