雕塑的一种，使用泥土（天津西郊区古河道地下一米红色黏土为佳）为原料，多表现人物。有著名的泥人张。（冯骥才《俗世奇人》）
天津泥人张彩塑是一种深得百姓喜爱的民间美术品，它创始于清代道光年间，流传、发展至今已有180年的历史。期间，经过创始、乃至世界认可。令人万分喜爱。
“泥人张”的彩塑把传统的捏泥人提高到圆塑艺术的水平，又装饰以色彩、道具，形成了独特的风格。它是继元代刘元之后，我国又一个泥塑艺术的高峰，其作品艺术精美，影响远及世界各地，在我国民间美术史上占有重要地位。
张明山心灵手巧，富于想象，时常在集市上观察各行各业的人，在戏院里看多种角色，然后偷偷地在袖口里捏制。他捏制出来的泥人居然个个逼真酷似，一时传为佳话。张明山继承传统的泥塑艺术，从绘画、戏曲、民间木版年画等姊妹艺术中吸收营养。经过数十年的辛勤努力，一生中创作了一万多件作品。他的艺术独具一格而蜚声四海，老百姓都喜爱他的作品，亲切地送给他一个昵称：泥人张。
张明山的泥人，有民间故事中的人物，也有小说戏曲中的角色， 有表现劳动人民现实生活中瞬间的形象，有正面人物，还有反面人物。他的作品具有浓厚的趣味性。
例如他塑造的《蒋门神》，就非常传神。蒋门神像通高只有11厘米，人头不过蚕豆大小，却是有个性而令人可憎的形象，生动地呈现在读者眼前。只见这个流氓恶棍，双手背在身后，蛮横地腆着肚皮，一副霸悍相，他如同一头狰狞的怪兽，随时随地都可能向人施发狂暴。青筋露起的脖颈，满面杀气的面孔，眉目上挑，嘴角下撇，把一个恶霸刻画得淋漓尽致。泥人张对反面人物的刻画，表现了对恶势力的揭露和抨击。这个蒋门神不是肖像写生，但造形比较准确，书法娴熟有力，充分体现了作者高度的写实能力。泥人张善于在泥塑中运用绘画技巧，使泥塑单纯雅致，富于装饰趣味，作品透出一种明快清新的气息，也表现了弃恶扬善的道德意义。
在张明山的时代，天津有许多从事泥人制作的民间艺人，但在张明山的泥人作品叫响以后，许多从事泥人制作的艺人都纷纷改行了，其原因就是泥人张的作品太过精致。许多人在惊叹之余更是对制作方法产生了浓厚的兴趣。张宇介绍说，张家的制作秘方是不为世人所知的绝招。选料一晒二搅三过滤
"泥人张"的作品好坏，首先要看使用的原料---泥的好坏。张明山在反复比较后发现，当时天津西郊区古河道地下一米处有一层红色黏土(俗称胶泥)，这里的黏土粘性极强，含沙量特别小，非常适合作为制作泥人的原料。于是，张明山就与当地的农民达成协议，每隔一段时间，就让农民将晒干后的黏土送到张明山居住的西北角韦驮庙胡同，然后将这些土进行一次过滤。
与北方"泥人张"形成对照和呼应的是江苏无锡的惠山泥人。惠山泥人产生的时间很早，已无从可知其确切时间了。
在这里，一到农闲季节，几乎家家都作泥人，自古有"家家善塑，户户会彩"的说法。每逢过年，在庙会和集市上，人们托个盘子，盘子里放着自己作的泥人到处叫卖，这也是农家的一份收入。在清代，惠山有袁、朱、钱等姓的专业作坊。彩塑师王春林制作五盘泥孩儿进献，得到清代乾隆皇帝的赞赏。清同治到光绪年间，出现大量戏剧为题材的戏文泥人，这也是惠山泥人历史上最昌盛的时期。这一时期，惠山有作坊、店铺四十多家，专业讲师三十多人。在慈禧太后六十大寿时，地方官把一套大型手捏戏文泥人《蟠桃会》供奉内廷，从此惠山泥人成为贡品。
惠山泥人有粗货、细货之分。粗货为玩具，用模具翻制，大批量生产；细货手捏而成，制作精细。题材多为戏曲人物，或祈福避邪的春牛、老虎、大阿福、寿星等。惠山泥人造型丰满、简练，夸大头部，着重刻画表情。匠人特别重视彩绘，有所谓"三个坯子七分画"之说。常用的色彩有大红、绿、金黄、青等原色，对比强烈，主次分明。如果说泥人张的作品清新雅致，那么惠山泥人则鲜明艳丽。
在惠山泥人中，人们最熟悉，也最受老百姓喜爱的就是惠山大阿福，提起大阿福，在惠山还流传着这样的民间传说。在很早以前，惠山一带野兽横行，危害儿童。有个叫"沙孩儿"的小孩，勇斗猛兽，为民除害。为了纪念"沙孩儿"，人们用惠山的粘土塑造了勇敢的"沙孩儿"形象。后来，经过历代艺人不断地加工创造，这个寄托着人们对美好生活向往的艺术形象，便在人们心中活了下来。
泥塑艺术是中华民族民间艺术的一种，它早已走出国门，成为中外文化交流的使者，远涉重洋，为越来越多的国家和人民所接受和珍爱。
关于泥人的神话故事
深山里的一个小村庄，近来接连有三个人被杀死，各个死状极惨。没人知道凶手是谁，只有人看到行凶者的背影，身形高大，行动异常敏捷，众人都说是山中的妖怪出来害人，一时间人心惶惶。
终于，这一天，村民费力请来的捉妖人来了。捉妖人姓李名昆，一开始村民请的本是另一位名气更大的捉妖人，怎奈那位一听就嫌弃路途遥远，报酬太低，不愿去，而这个李昆却一口答应下来，解了村民的难题。
李昆问起行凶的妖怪，才知道这个妖怪都是在夜间杀人，每次都是挑独自出行之人，每次杀人之后立即逃走，只有一次被看到背影。更加令人恐惧的是，被害之人都被开膛破肚，内脏被毁的一塌糊涂，看起来被怪物吃掉了。
李昆点点头，说道：“这个怪物看起来还会再出现，它的目的恐怕不只是吃人那么简单。”
妖怪喜欢袭击夜间独行之人，李昆便想着将它吸引过来，在此之前需要做好准备。然而，令李昆没想到的是，他来的当天晚上，就有一户人家遭遇袭击，这家的儿子被怪物直接掳走。
李昆知道事情严重，事不宜迟，只得带领村民进山搜寻，希望能救下被掳走的人。
众人拿着火把，搜了半天，终于在半山腰，看到了一具尸体，正是那被掳走的年轻人，那怪物将他的脑袋敲碎，吸干了他的脑髓。
村民们既怒又怕，现在这怪物已经敢闯到村里抓人，长此以往，整个村子恐怕要被他吃光。众人将目光聚集在李昆身上，他现在是所有人的希望。
李昆一直皱着眉头，他示意众人去看地上的血迹，血迹沿着山路向着身上而去，说不定就这样可以寻到怪物的踪迹。
“看来怪物行凶的时候受了伤，刚才又被我们追来吓到了，它一定没有跑远。”李昆说道，众人一听，马上鼓起了勇气，要趁机追上。
李昆带着几个精干的村民，沿着血迹追了上去，不出半个时辰，便追到了一处山洞外，看来这里就是怪物的藏身之处了。
村民们刚刚在洞口站住，就听到洞内一声吼叫，一个高大的身影窜了出来，瞬间就抓住了两个人，将他们扔出去几米远。
火把照映下，大家才看清这个怪物的形貌，只见他虽然外形像人，却不是人，倒像是庙里的土人，只不过眼睛能动，四肢还非常灵活，难道是土像成了精？
李昆看到他，愣了半刻，但是看他又在袭击村民，不得不出手制止。
那土人一开始只是力大无穷，行动敏捷，却像是个傻子一般，只是胡乱伤人。然后逐渐地，他的眼神变得明亮起来，似乎逐渐变得聪明起来，面对围攻，行动更加有策略。
李昆见状说道：“看来这个怪物吃了人的脑子后，逐渐有了心智了，眼下恐怕越来越难对付了。”
那怪物听到李昆说话，将头转向了他，双目盯着李昆看了一下，怪物竟然吃了一惊，惊讶地喊道：“你，你是？我似乎在哪里见过你，你究竟是谁？”
李昆一听，沉吟片刻，他似乎在犹豫要不要回答，但眼看着这个土人在慢慢回想起以前的事，再隐瞒恐怕已经不行了。
李昆让众人暂且停手，他走到了土人面前，说道：“没想到我们竟然以这样的方式再相见，你的凶性似乎在慢慢抑制，可能你也想到了一些事情。”
土人道：“我只感觉我认识你，但不知道你是谁，我现在都不知道自己是谁了。”
李昆道：“眼前的一幕，的确似曾相识，只不过，我们的角色发生了变化，应该说我们的角色互换了。”
“什么？”众人大吃一惊。
李昆道：“没错，我原先就是这样一个土人，而现在的这个土人却曾是一个人，说来话长，那已经是百年之前的事了，世人总想着求仙，得到长生不老的方法，可是这哪有那么容易。
有个人就想到，人就连自己究竟是怎么生在这世间的都不知道，怎么可能掌握长生呢？于是他就想着，如果自己能够像上天一样创造出人来，自己就是造物主，也就掌握了真理，长生自然不在话下。这个想法说来可笑，然而他却坚持了下去。
他一开始用泥土捏出人形，可那是泥人，与真人相差太远。这人没有放弃，他变聪明了一些，去学习了很多法术，来操控泥人，最后，他终于造出来一个能够像人一样走路说话的泥人，只是这泥人没有心智，如痴如傻。
这人最终走上歧途，去害了人，取了人的脑子给泥人装上，终于这个泥人像人一样聪明了。那人非常高兴，自己终于创造出了人类，而且是不会随着时间而变老的人，那自己就可以长生不老了。他想着，自己创造出的人才是世间终极形态的，那么自己也要变成这样的人才对，所以他就把自己的血肉之躯改造成了土质的躯体。
然而他还是失算了，改造过程失败了，他虽然获得了不老不死的躯体，心智却没有转移到这个身体之上，他成了空壳，最终落得下落不明。而他原先创造出来的泥人，获得了心智之后，后来又掌握获得肉体的方法，最终成为了一个普通的人。
想不到，当年创造出自己的那个活生生的人，变成了泥人怪物，如今受本性驱使，出来害人，最终的目的竟然是再次成为肉体凡胎的人，百年轮回，难道不正是天意吗？”
土人默默听完李昆的话，似乎也回想起曾经的往事，自己就是他口中那个愚蠢之人。
但是自己已经没有回路了，土人狂笑几声，道：“你说我走错了路？可是我现在杀人如同杀一只鸡，又有不死之身，你们恐怕才是世间可笑的蝼蚁吧！”
李昆拿出一把尖刀，说道：“既然你说自己不死之身，那自然不会怕我的这个小小刀子，敢让我刺你一刀吗？”
土人笑道：“恐怕你还是那个愚蠢的泥人吧，你还以为我是那个没有心智的蠢物，所以想用这个办法骗我吗？我虽然是不死之身，但是也不会平白让你刺一刀！倒是你，这个叛徒，你就来受死吧！”说罢冷不防挥出巨手，李昆躲闪不及，被他一下打在前胸，顿时血流如注。
村民一看捉妖人被抓了这一下，恐怕是活不了了，自己逃命要紧，便做鸟兽散了。
土人笑道：“你还在为这些人打抱不平，可是当你遇害了，他们转身就逃。你倒是说，究竟谁是人？谁是土人？”
李昆胸口的血流了一地，要是普通人早就死掉了，可是他还是面不改色，究竟是怎么回事？土人渐渐笑不出声，惊讶地问道：“你，你不是成了凡人了吗？怎么还没死？”
李昆抚平了伤口，道：“人是天地精气所造，人所造之人，本是拙劣的模仿，然而归根结底还是遵循天地造化的产物，更因为凝聚了人的智慧而与一般物体不同，一旦拥有了自我的心智，乃是世间真正奥妙无穷之产物，自然是不凡之人。”
土人一听，不禁欣喜：“这么说，我的方法终究还是对的了，我最终还是找到了创造人类的方法！”
李昆点点头道：“不错，你现在还是看到了希望，然而，恐怕就只能到此为止了。最终胜利的，恐怕不会是你！”
说着，李昆掏向了土人心口，一下贯穿了它的后背：“我让你知道自己的方法是正确的，也算是对得起你的创造之恩了，你可以上路了。”
土人惊讶道：“你…你这是做什么，为什么要害我，而且，我是不死之身，你杀不了我！”
李昆道：“如果是几个时辰前，你是泥土之身，我是杀不了你，几个时辰之后，你是成仙之体，我也杀不了你，可是现在，你正在身躯转换之间，此时不杀你，更待何时？这个世间不死不灭的仙人，有我一个就够了，不需要另外一个。”
土人口子流出鲜血，浑身的泥土在不断剥落下去，露出凡人的身体，他现在成了人类，面对着自己创造出来的已经成仙的泥人，无力的死去了。
