无论是长流程钢厂还是短流程钢厂，其消耗大量原燃辅料生产出钢铁产品的特点，决定了其必须把节能减排作为实现“绿色钢铁”和可持续发展的重要内容。钢铁工业做好节能减排工作，除了要拥有先进的管理理念，不断采用节能减排新技术设备、优化现有工艺设备也是重要的方面。钢铁生产流程复杂，生产工序比较多，包括烧结、焦化、炼铁、炼钢、连铸、热轧和冷轧等，只有做好每个工序的节能减排工作以及工序之间的科学衔接，才能真正实现钢铁生产的节能减排。
从广义的角度来看，炼铁生产分为三个工序：烧结、焦化和炼铁。在钢铁企业中，炼铁系统的能耗约占70%左右，单是高炉就占了总能耗的50%左右。另外，烧结、焦化系统生产过程中产生的排放物对环境也会造成较大的影响。因此，做好炼铁生产的节能减排工作，对降低吨铁成本、提高钢铁企业的竞争力、建设节约型企业、改善环境均具有非常重要的意义。
对于高炉炼铁生产而言，近年来有以下几个趋势值得关注：
大型化、高效化。这是近年来以及未来高炉设备的主要发展趋势。目前，世界上5000立方米以上的大型高炉主要集中在日本。其中，新日铁大分制铁所拥有世界上最大的高炉，容积为5775立方米，日均产铁13500吨。
缩短大修时间、长寿化和自动化。为了进一步提高产量和效率，日本各大钢厂不断进行技术创新，使高炉寿命、大修时间、开炉操作以及稳定顺行都得到全方位的优化：结合高炉大修扩容和缩短大修时间以增产;采取了不停炉及时更换铜冷却壁和更新装料设备等措施，延长高炉使用寿命;对高炉内部采用IT技术和特殊测头进行及时测知和控制，保证了高炉的顺行和增产。
提高喷煤比。目前，钢铁市场竞争日益激烈。随着钢铁市场的供大于求，钢铁企业之间的竞争逐渐演化为降低生产成本技术的竞争。而铁前成本占钢铁生产成本的很大部分，高炉喷煤是降低炼铁生产成本的重要一环。随着炼焦煤资源的日益短缺及环保要求的日益严格，高炉喷煤愈加显得重要，高炉喷煤力求大幅度地降低焦比成为钢铁企业不断追求的重要目标。高炉喷煤的发展趋势：向长期高喷煤比、高利用系数和长寿化方向发展;开发进一步减排二氧化碳的技术;从经济角度选择适宜的喷煤比。
