衡水市行政区划图
“衡水”一词始见于北魏文成帝拓跋浚的《文成帝南巡碑》，文成帝曾在信都（今冀州市）“衡水之滨”举行过规模盛大的“禊礼”。“衡水之滨”中的“衡水”，为当时穿越今冀州市境内的漳水后一段的别称，又名“横漳”或“衡漳”。
隋朝开皇十六年，由河北大使郎蔚之，分下博(包括桃园、北马庄等原桃县治所周围的土地和村庄)、信都和武邑三县地，新置衡水县，治所在今衡水市旧城村，县之名称，取“漳水横流”之意。因漳水从衡水县西南入境后，不是东流入海，而是折向北流，然后入海，古人亦把这一段漳河水称为“衡水”，后因漳、滏合流，这段河水即今日的滏阳河。
滏阳河与滹沱河合汇为子牙河后，入渤海。此后，衡水县名称历代沿用。1996年7月，衡水地区撤地设市，原县级衡水市改设为桃城区。2016年7月5日，衡水市召开部分行政区划调整动员大会。根据国务院批复，撤销县级冀州市，设立衡水市冀州区。
衡水市是河北省下辖的一个地级市，位于河北省东南部。 大禹治水划天下为九州，现衡水所辖冀州为九州之首。 河北省称冀，也缘于此。 深厚文化造就了一代名人，涌现出儒学大师董仲舒，唐代经学家孔颖达，诗人高适， 文学巨匠孙犁等。
衡水属于环渤海经济圈和首都经济圈的“1+9+3”计划京南区。京九铁路、石德铁路、邯黄铁路、石济高铁、京九高铁、石津城际高速铁路、衡潢铁路 、朔黄支线 八条铁路或规划铁路途经衡水，被社会经济学家费孝通先生称为“黄金十字交叉处”。
衡水市辖2个区，1个县级市，8个县。分别为桃城区、冀州区、深州市、枣强县、武邑县、武强县、饶阳县、安平县、故城县、阜城县、景县。
衡水市界于东经115°10′-116°34′，北纬37°03′-38°23′之间。东部与沧州市和山东省德州市毗邻，西部与石家庄市接壤，南部与邢台市相连，北部同保定市和沧州市交界。市政府所在地桃城区北距首都北京250公里，西距省会石家庄119公里。
衡水市交通四通八达，更有“北方湖城”“桃城”的美称。衡水市年轻，充满活力，但是人文底蕴却与古城同样深厚，有不少的国家级和省级的重点文物保护单位，自然环境也不亚于人文景观值得一看的程度，总之，衡水是一个人们休闲度假旅行的好去处。
河北衡水湖国家级自然保护区是华北平原唯一保持沼泽、水域、滩涂、草甸和森林等完整湿地生态系统的自然保护区，因其独有的特点被誉为生态湿地、文化湿地、时尚湿地。衡水湖拥有丰富多样的湿地植被景观，水天一色的湖泊风光，数量众多、极具观赏价值的鸟类资源，以及悠久的人文历史资源，可以说是东亚地区蓝宝石、京津冀最美湿地和京南第一湖。
衡水湖地处河北省衡水、冀州、枣强之间的三角地带，占地面积283平方公里。保护区内分为衡水湖 湿地公园、芦苇荡、荷花淀、三生岛、梅花岛和竹林寺六大主要景点，每个景点处分布有湿地综合馆、古城墙遗址、垂钓廊亭、水禽湖、观鸟点、农耕文化苑等几十个景观。
武强年画博物馆是中国第一家年画专业博物馆，也是目前中国年画专业规模最大、藏品最丰富，而且陈列形式最受欢迎的博物馆。它位于华北平原沧石路边的武强县城，馆舍古朴典雅，富有传统民族特色，是展示、研究传统艺术和民俗文化的艺术殿堂。
武强年画博物馆占地总面积25100平方米，陈列面积2500平方米，共有9个展厅和两个画廊，还有传统工艺复原展示车间和民间工艺品服务部。馆藏明清以来历代年画精品3788件。
冀宝斋博物馆是衡水市乃至全省最大规模的民间博物馆。它位于衡水冀州市，馆藏近四万件，时间跨度由远古至明清，唐、宋、元、明、清的瓷器精品令人赏心悦目，赞叹不已。
博物馆地处衡水湖南岸，占地60亩，主馆共分四层，地上三层，地下一层。馆内设12个主题展厅，展出藏品2218件，其中8个瓷器展厅，2个书画展厅，1个青铜器、金银器展厅，1个唐三彩、玉器展厅。
衡水宝云寺是一座始建于唐贞元六年（公元790年）的千年古刹，寺内宝云塔建于隋末唐初，是中国唯一的外沿砖木佛塔，为国家级重点文物保护单位。宝云寺位于衡水市南外环南侧，香火鼎盛之时，“寺域广三十亩，殿堂近百座，樵楼钟声闻百里，香客辐辏。”1993年，古刹修复原貌，寺名由赵朴初题写，是衡水唯一的融文化、宗教、旅游为一体古建筑群。
现在的宝云寺是1993年和1998年在原基础上重建、修复的，占地19.37亩，建筑面积1381.4平方米，寺院坐北朝南，外观仿唐以前风格，内里仿明、清风格，寺名及大雄宝殿匾额由赵朴初题写，建筑呈左右对称格局；中路从南向北依次有天王殿、大雄宝殿；左侧依次为僧房、法帖博物馆、药师殿；右侧依次为僧房、法物流通处、送子观音殿、宝云塔。
衡水冀州灵秀山庄是一处山水优美壮阔，历史文化悠久的人文风景旅游区，山庄位于河北省冀州市国家级自然湿地保护区衡水湖西南角，和周边的衡水湖码头风景区、兵法城景区遥呼相应，共同组成冀州一日游的观光路线。
灵秀山庄分三个景区：前部为玄门、慧目街、购物区、游船码头；中部为悬空岛、竹林寺、紫薇山、长城、迷宫、镇海塔；后部为北岛度假村、旅社等，由于悬空岛与北岛皆四面环水，隔水相对，使水面形成了一个“８”字，故此这里的水面称之为“８”景湖。
河北深州兴隆寺是华北地区最具有个性的佛教禅院之一，是深州历史最久、规模最大的寺院。兴隆寺院殿宇辉煌，金身新塑，宝相庄严，仿唐建筑体现了佛教古典建筑以平面方正、南北中轴线布局、对称稳重且整饬严谨的建筑风格，一派佛国仙境的景象。远眺禅院，犹如人间世外桃源，如同观音菩萨打坐，道气浩然，承袭古风；环顾四周，桃树丛中，无有杂树，芳草鲜美，落英缤纷，景色怡人。
兴隆寺坐落在衡水市深州市东安庄乡清辉头村，环抱于万亩桃源中。禅院以观音殿为核心，殿前铺有汉白玉九龙戏水浮雕御道和大象石雕，殿内有巨型观音菩萨壁画；院中矗立汉白玉南海观音佛像。周围还有地藏王殿、斋堂、寮房等仿古建筑。
衡水内画艺术之乡展览馆是世界上第一座以展示内画艺术为主题的专业展览馆，展览馆位于河北省衡水市人民中路，由冀派内画创始人、全国工艺美术大师王习三先生，与其长子王自勇先生自筹资金600余万元建成于2003年，馆内收藏了自明清以来的各式各样的烟具、烟壶，及大量的内画艺术珍品，是一个集研究、观赏、品评、购物于一体的内画艺术馆。
衡水内画之乡艺术展览馆建筑面积1732平方米，共分四层，集中展示了中国古代料器、玉石、有机物、金属、陶瓷、内画六大类鼻烟壶，全面展现了鼻烟壶这一集中国多种工艺之大成的袖珍艺术品。
衡水内画壶。内画壶亦称内画鼻烟壶，是将料器制成的小瓶子，用铁沙在瓶内摇磨成乳白色毛玻璃瓶，然后用极细的竹笔蘸色，在瓶内反画出各种人物、山水、花鸟、走兽及书法等，是中国的特种工艺品。
内画壶创始于清道光年间，后经艺人总结探索，其工艺水平大大提高。它的用料，已不仅仅限于玻璃、瓷器、象牙、珐琅，而且铜、水、玉、皮等均可制作。常见内画壶多绘以书法国画等，反画技法是内画壶的艺术特征。作品玲珑剔透，精致华美，是极其高雅的艺术欣赏品。
中国内画壶工艺分为两大流派，即以河北衡水为代表的“冀派”和以北京为代表的“京派”。冀派内画壶所用的材料有玻璃、水晶、玛瑙三大类，早期京派内画壶艺人在光滑透明的水晶、玻璃上作画，画面简单流畅。后用金刚砂等在壶的内壁磨砂，色白而不滑，如同在宣纸上作画，使中国国画的技法在内画壶技艺上得到发扬光大。北京内画壶制作题材广泛，绘画精细，别具风味，享誉海外。
衡水老白干自古享有盛名。明代、衡水酒有“隔墙三家醉，开坛十里香”之誉。据传，明嘉庆年间建造衡水木桥时，城内有家“德源涌”酒店，很有名望，建桥工匠常到此聚饮，饮后赞曰：“真洁，好干！”后取名：“老白干”。所谓“老”，是指历史悠久；“白”，是指酒质清澈；“干”，是指酒度高，达67度。其味“闻着清香，入口甜香，饮后余香”。
深州蜜桃已有近两千年的栽培史。主要产区在河北深县。其主要特点是个头大，每个重约250克，果型秀美，色泽淡黄中又衬有鲜红色，皮薄肉细，汁既多又甜，古时就有“北国之桃，深州最佳”之说。明清两代，作为“贡桃”送到北京。深州蜜桃有十几个品种，最好的品种有红蜜和白蜜两种。
冀州焖饼，有着它悠久的历史渊源，蕴含着深厚的文化积淀和鲜为人知的故事，至今流传于世。《冀县志》载：每年二月二，冀州人有吃焖饼的习俗，象征着“烙干大田不生虫”。短短十几个字包含了丰富的历史信息，反映了冀州人在农耕社会时期对风调雨顺、五谷丰登的强烈企盼。
据考证焖饼在明朝时源于冀州。到清末，在京津等地经商的冀州人形成了“银行帮”、“五金帮”、“杂货帮”等几大商业群体。在这种背景下，一些由冀州人在京津等地开办的“冀州馆”都有“冀州焖饼”这种地方特色主食，以招揽家乡客人。这样，“冀州焖饼”渐渐地有了名气。
龙凤贡面是故城县特产,主要产地在故城镇.龙凤贡面也称龙须凤尾贡面,因面条匀净细长,状似龙须,并曾作为宫廷贡品而得名。传说一：故城龙凤贡面分圆条和扁条形两种，圆条细而长，中间有孔，称“龙须面”；扁条平而直，薄如纸，称“凤尾面”。此面起源于明朝，为衡水故城镇齐氏始创，迄今已有500年的生产历史。明朝宣德年间进入御膳房，后被清乾隆帝御封为“上用龙须凤尾贡面”。
武强酥鱼是河北省衡水市武强县的特产。武强县的酥鱼是武强河鲜中的代表，以“绍氏酥鱼”冠名而闻名国内外。
“绍氏酥鱼”源于乾隆十六年间到上虞白马湖吃酥鱼而得以成名，“绍氏酥鱼”的来历具有一段传奇色彩的故事。一条普通的草鱼，通过秘门的刀工、油炸和调料，做出外香里嫩、鲜酥可口、甜咸兼有、香味浓郁的酥鱼，让众多人拍手叫绝、欲罢不能！“绍氏酥鱼”既是一道下酒菜，又是一样绝美的休闲小吃，以色泽黄亮、色香味美、骨酥肉嫩、溢香爽口、久吃不腻而著称，同时可做成咸、甜、鲜、麻、辣等多种口味，能让喜欢各种口味的人都赞不绝口。
饶阳豆腐脑是河北省衡水市饶阳县的特色小吃。饶阳豆腐脑用料达14种之多，做工精细，营养丰富，且吃起来味道鲜美，久吃不腻。
河北饶阳县，豆腐脑是久负盛名的传统小吃。距今已有一百八十多年的历史。饶阳豆腐脑用料达14种之多，有黄豆、饶阳黑酱、面粉、猪油、猪肉、茴香籽、大料、醋、鸡、韭菜、桂皮等。作工精细，分浸豆磨浆、配制佐料、配制吊汤和卤汤等。宜在春秋两季食用。先将水豆腐盛入碗内，再放入面筋片、韭菜、香油，浇上配制好的卤汤，吃起来味道鲜美，久吃不腻。
衡水自古盛产毛笔，素有"毛笔圣地"之称。其主要产地侯店大队，则被世人称为北国"毛笔之乡"。每年农历三月初三，衡水毛笔产地的艺人们像过年一样欢聚一堂，纪念毛笔的创始人蒙恬。
据有关文献记载，"秦蒙恬始以兔毫竹管为笔。"这天正是三月初三。清光绪年间，衡水毛笔艺人李文魁曾在北京开设笔店，一名爱好书法的太监同他结为兄弟。经常把他制作的毛笔买进皇宫，受到皇帝的赏识。衡水毛笔作工精巧，品质优良，它的笔头是用精选的黄狼尾、香狸尾、南山羊毛等各种弹、韧性较强的动物毫毛为原料，经过细致加工而成。
故笔锋具有坚韧适度，刚柔相济，含墨量大，经久耐用等特点。笔管多采用我国南方的罗汉竹、凤眼竹、湘妃竹、白面竹、紫竹、斑竹和珍贵的红木精工制作而成。装口和封顶多以牙、骨、角、竹、木雕为质料，采用工艺嵌、镶装配，十分精巧别致。
衡水毛笔品种丰富，装璜考究。仅侯店大队毛笔厂就创出风云、水月、古玉等170多个新品种。其中有的浮雕着"单龙盘柱"、"二龙戏珠"和"龙戏凤"，有的雕着"穆桂英挂帅"、"牛郎织女"和"福禄寿喜"等人物、有的还雕有名人诗句，给"文房四宝"之首的毛笔增添了瑰丽的风采。
