有朋友去过香川县的“旧金毘羅大芝居（金丸座）”观赏歌舞伎表演吗？相信去过的朋友，一定都对天花板上挂着的那些灯笼不陌生。灯笼上画着各式的图案、花纹，这些是什么呢？
原来，这些图案是表演者们的家徽。家徽在日语中称为“家紋（かもん）”，它与欧洲的纹章类似，是代代相传的家族标志，用途也非常广泛。
像欧洲的纹章那样，日本家家户户也拥有代代相传的象征符号，那就是家徽。纹章与家徽看起来似乎一样，但实际上二者的起源及含义有所不同。日本的家徽在历史上曾被广泛用于各种场合。最近，家徽作为古老的传统，非但没被废除，反而出现了许多设计时尚的产品，呈现出新的扩大趋势。
识别个人身份的欧洲纹章；代表家庭的日本家徽
据说在中世纪的欧洲（5～15世纪），骑士们因顶盔披甲驰骋疆场而难以辨别敌友，于是就在铠甲或盾牌上标上能一目了然的符号，这就是纹章的起源。纹章是授予骑士的，是仅有王室贵族才能拥有的“个人”标志，强烈地象征着权利与统治。
另外，纹章还是用以辨别个人身份的象征符号，因此禁止制作完全相同的图案。例如在英国，至今仍然有名为纹章院的政府机构来严格管理纹章的相关事务。
欧洲的纹章图案
由于欧洲的纹章仅代表个人，所以即使是父母以及兄弟姐妹也需使用不同的纹章。
与此相对，日本的家徽代表着“家”或“家族”，因此不仅父母与兄弟姐妹，甚至整个家族都可以使用同一家徽。关于日本家徽的产生有诸多说法，其中最为有力的说法是其诞生于以天皇为中心的贵族治国时期——平安时代（794～1185年）末期，当时的贵族们已开始使用。
贵族们会在自己的持有物上标上家徽作为记号，以此炫耀自己美丽的装饰。因此家徽的图案大多取自花卉或植物。
贵族使用的家徽图案。
左图为龙胆，右图为紫藤，都是植物的图案
到了武士的最高权利者——将军治国的镰仓时代（1185～1333年）之后，全国各地的武士们大多数都有了家徽。与贵族典雅优美的家徽相比，武士的家徽比较实用。
为了一目了然地看清敌我双方的战斗形势，武士们把家徽印在了旗帜、头盔及铠甲上。武士的家徽，目的是在战场上辨别敌我，为了一眼就能看出与其他武士的不同而想出的简单几何图案。其结果是在战争的背景之下衍生出无数的武士家徽。
有影响力的武将
北条家的家徽
有影响力的武将
武田家的家徽
江户时代第一代
将军德川家的家徽
民众当作“姓氏”使用
到了将军治国的和平时期——江户时代（1603～1868年），家徽已经普及到一般民众。当时，由于贵族或武士以外的人没有姓氏，因此经常用家徽代替姓氏作为“家“的标志。与武士不同，一般民众无需考虑如何辨别敌我，因此可自由使用自己喜欢的图案作为家徽。
到了武士统治时代结束，政治家开始执政的明治时代（1868～1912年），一般民众也被允许使用姓氏了。因此家徽得到了进一步的普及，直至大多数日本人都拥有了家徽。
据说作为家庭标志而产生的家徽，其种类达到2500多种。题材多为植物，其中以桐树、常春藤、梅花、紫藤、菊花居多。另外采用生活中必需的水井及动物的鹤作为题材的家徽也很常见。
植物的家徽。从左图起分别是以桐树、常春藤、
梅花、松树皮作为题材
以木架围着井口的状态（左图）及动物的鹤作为题材
图案的种类除了植物及动物以外，还有以闪电或月亮等自然现象，铃铛或扇子等日常用品，以及表示信仰神佛的或为祈愿打胜仗而画成的武器装备等，涉及范围非常广泛。
动物的家徽。从左图起分别是以凤蝶、贝、雁为题材
把自然现象画成图案的家徽。从左图起分别是以
闪电、月亮与北斗星及波涛为题材
把日常用品画成图案的家徽。
从左图起分别是以铃铛、雨伞及扇子为题材
代表武士的家徽。从左图起分别是以羽毛箭、战争时军队的指挥官使用的扇子、以及拉弓射箭时戴在手上的防护工具为题材
作为一种娱乐消遣，进一步扩大化
家徽的用途非常广泛。例如：房顶上用粘土制成的瓦、和服、家具、餐具、雨伞等日常用品上都可以标上家徽。但随着生活习惯的西化，日常生活中使用家徽的文化已逐渐消失。现在主要用于结婚礼服、墓碑等红白喜事方面。
和服上的家徽
印在屋顶的瓦上的家徽
家徽曾经无论是作为展示审美观，战场上辨别敌我，还是家庭标志都倍受珍视。到了现代，随着漫画、动漫及游戏中各种实有其人的武将出场，除了武将本身，其家徽也受到了大家的热捧。很多人都会收藏各种印有自己喜爱武将的家徽的物品 。
另外，家徽还被广泛地印在耳机、美甲贴、饼干等各种商品上。
受顾客的委托而制作的美甲贴很受欢迎。
据说要求制作著名武将的家徽的人较多。
因为是印刷在贴纸上的，所以左右颠倒排列
如今，家徽已超越了作为家庭标志的概念，被当作一种设计艺术，而受到人们的喜爱。这也许是一种传承文化的新模式吧~
